作者：Lloyd Harsch博士

奥尔良教区正在为10月24日路易斯安那州全州和市政办公室的选举进行提前投票。 政治攻击广告到处都是。 有些是基于事实的。 很多都是含沙射影。 有少数是彻头彻尾的谎言。 每一场竞选都充满了这样的危险。 一个断章取义的评论可能会毁掉一个候选人。

带有陷阱问题的政治伏击并不是什么新鲜事。 甚至耶稣也遭受过这种策略。 法利赛人和希律党的人设下了这样一个陷阱，这两个团体在政治光谱上处于相反的两端。 这个陷阱是关于向凯撒纳税的。 如果耶稣回答说，这些税应该支付，他将被视为罗马的合作者，失去人民的支持。 如果他说不应该交税，那么他就是一个反对罗马统治的革命者，他会因为反对罗马而被逮捕和处决。

耶稣的回答是众所周知的。 “凯撒的物当归给凯撒，上帝的物当归给上帝”（马太福音22章21节）。 他避开了陷阱。 在这个过程中，挑战我们平衡政府的合法角色和我们对上帝的忠诚之间的紧张关系。

在耶稣的时代，百姓对他们的政府没有发言权。 然而，美国人生活在代议制民主制度中，允许公民在选择政府的方向和组成方面提供重要意见。 我们应该怎样回答耶稣的问题？ 具体来说，我们的政治参与是属于凯撒的吗？ 我们怎样才能像对待凯撒一样尊敬上帝呢？

我们对凯撒的首要责任是为我们的政府官员祈祷。 “所以我劝你们，首先要为众人祈求、祷告、代求、感谢，就是为君王和一切掌权的……” （提摩太前书2.1）。 我们祈祷政府里的人有智慧，让正义占上风。 我们祈祷有勇气做出艰难的选择。

作为基督徒，我们也尊重我们的领袖。“把你所欠的给每个人：如果你欠了税，就交税；如果有收入，就有收入；如果尊重，就有尊重；如果有荣誉，就有荣誉”（罗马书13.7）。 这甚至适用于那些行为不值得尊重的公职人员。 保罗挑战我们不要说不健康的话（以弗所书4章29节）。 “不健康”这个词的字面意思是“腐烂的，发臭的，腐烂的”。 虽然有政治讽刺的地方，但应该避免对某些公职人员使用贬低和琐碎的绰号，即使这些绰号听起来令人满意。

我们在政治活动中被要求达到更高的标准。 我们的政治言论应该无可非议。 我们尊重公职人员，如果没有其他原因，就会贬低公职，即使公职人员的行为贬低了公职。 我们参与政治的方式与激发我们参与政治的问题同样重要，甚至更重要。

最后，我们生活在一个凯撒赋予其公民制定政治路线的特权的国家。 如果我们不喜欢法律，那就努力去改变它们。 如果我们不喜欢我们的政治领导人，那就努力去改变他们。 因为我们有选举领导人的特权，我们欠凯撒我们的政治参与。 对一些人来说，这包括竞选候选人或加入政党。 至少，我们应该投票。

自由不是免费的。 耶稣用他在十字架上的死为我们的罪和悖逆付出了代价，为我们换来了属灵的自由。 我们的政治自由是用我们军队的生命和服务换来的。 每一个投票的公民都尊重他们的牺牲。 不行使的自由可能会丧失。

如果神的子民不花时间去投票，那么我们就要为选出来的政府官员和他们通过的法律的内容负直接的责任。 如果我们一直呆在盐瓶里，或者用篮子盖住我们的光，我们就不能成为我们所生活的世界的盐和光。

基督徒公民欠凯撒一票。 研究这些问题和候选人，或者向一个值得信赖的朋友寻求建议。 那就去投票吧。

劳埃德·哈施博士教会历史和浸信会研究教授，担任SBC研究合作项目主席； 信仰与公共广场研究所所长。